日誌

防空壕跡らしき洞窟で探検遊びをしていた中学生が一酸化中毒で亡くなった。 事故の舞台となった場所は私の出身地の近所だ。言われてみれば、防空壕の ようなものが良くみかけた記憶がある。平地が狭く、山がすぐに迫っている ため、住宅地のすぐそばに崖があるのだ。私の実家もそのような台地の上に あり、その台地に登っていく道路から崖をみやると、防空壕跡らしきものを 目にすることはあった。

ニュースを見ていると悲しみにくれる生徒たちの姿が映るのだが、それを見て 思い出すのは25年前のほぼ同じ日に起きた事故のことだ。私の親友だったD君 が、なにかのきっかけに学校の廊下で転び、脳内出血で亡くなったのだ。当時、 小学4年だった。

私が枕崎の小学校に通っていた1年生から3年まで、私はそのD君と、もう一人 の親友の3人組でいつもつるんで遊んでいた。田んぼで鮒や虫を取ったり、林 でカブトムシを取ったり、材木置き場の材木やタイヤの中、くさむらの中に作っ た秘密基地を拠点にしたりもしていた。また、崩れやすいシラス台地の崖をよ じ登ったりなど、危ない遊びも良くしていたものだ。

その後、私は鹿児島市に引越し、そこの学校に通うようになったのだが、D君 が亡くなったは、その直後のことだった。

D君の家にはキンモクセイの木があった。秋になってキンモクセイの香りが 漂ってくると、今でもそのD君のことを思い出して悲しい気持ちになる。